西方蜜蜂(Apis mellifera)通常被认为是栖息在开花的草地上，然而，它的原始栖息地实际上是林地，它在树洞中提供筑巢场所。维尔茨堡Julius-Maximilians大学(JMU)的研究人员最近进行了一项研究，探讨了当代落叶林作为这些繁忙昆虫的觅食地的适宜性。
为此，Benjamin Rutschmann和Patrick Kohl在整个Steigerwald的观察室中安排了12个正常大小的蜜蜂群--每个蜜蜂群在周围环境中的森林比例都不同。这两位科学家在JMU的动物生态学和热带生物学(动物学III)教席进行研究，该教席由Ingolf Steffan-Dewenter教授负责。后者也参与了这项研究，该研究最近发表在《应用生态学杂志》上。
窃听蜜蜂的舞蹈
蜜蜂通过所谓的摇摆舞进行交流。研究小组分析了在蜜蜂的主要觅食季节，即3月至8月，总共记录的2022个这种舞蹈的视频。由于蜜蜂在这些舞蹈中向它们的同胞传递食物来源的大致位置，科学家们能够得出关于觅食距离和栖息地偏好的结论。令人惊讶的结果是，蜜蜂对森林的利用远远低于基于其对土地覆盖的贡献的预期。生活在森林深处的蜂群往往不得不长途跋涉去寻找食物。
"特别是在夏末，森林中的花粉供应没有保障或不足，此外这也是蜜蜂群和它们的幼虫特别关键的时期，"鲁特西曼说。其中一个主要原因是树种山毛榉，它占了Steigerwald地区树木数量的40%以上："山毛榉森林是黑暗的，几乎没有任何植物能够应对山毛榉森林中树冠关闭后的光照条件，因此缺少对蜜蜂非常重要的多样化草本植物层。"
包含蜜露或开花的树种，如椴树、黑槐和栗子，或灌木如黑莓和覆盆子可以为蜜蜂提供了重要的碳水化合物来源，在某些情况下，花粉也是一年中短时间内的蛋白质来源;然而，蜜蜂需要在整个季节有均衡的食物供应。"Rutschmann建议说："为了创造一个对蜜蜂更友好的环境，森林应该用昆虫授粉的树木来实现多样化--樱桃、椴树、枫树、柳树、七叶树或甜栗树。允许在森林空隙中进行次生演替，一个地方典型的植物群和动物群的自然回归会有所帮助。"
仿佛食物的缺乏还不够，管理森林中的野生蜜蜂群也因树洞的可用性低而受到阻碍。在可能的下一步中，可以调查与具有不同树种组成和管理的其他欧洲森林地区的比较，特别是与发生更大干扰的保护区的比较将是有趣的。更多的自然干扰和更少的木材生产优化不仅可以增加森林中的花卉多样性，而且还应该提高野生蜜蜂群的生存机会。
不仅是蜜蜂受益
所以，蜜蜂需要一个更加多样化的森林作为栖息地。一旦建立起来，它们也会对生物多样性保护做出重大贡献，作为回报。毕竟，绝大多数的植物都依赖于交叉授粉。而蜜蜂又是最重要的授粉者之一，同时还有许多其他种类的野生蜜蜂。
一个更加多样化的森林不仅有利于蜜蜂，而且最终有利于森林本身--例如，一个多样化的生态系统是一个健康的生态系统，不容易受到害虫侵袭。"将森林转化为物种丰富的落叶混交林不仅可以促进生物多样性，还可以适应未来的气候条件，"Ingolf Steffan-Dewenter强调说。
